元宵节老天津人讲究这样过！

农历正月十五元宵节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

提到元宵节，大家第一个想到的就是吃元宵，那么你知道老天津人是怎么过元宵节的吗？有哪些习俗保留至今，又有哪些习俗渐渐离我们远去了呢？

元宵节来历

天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，元宵节起源于汉代，据说是汉文帝时为“平吕”而设。公元前180年，大臣周勃、陈平扫除了吕氏家族的势力，拥立汉文帝刘恒登基。因为汉文帝登基的这一天正是正月十五，值得纪念，因此刘恒大赦天下，与民同乐。以后每到这一天的晚上，皇帝都要出宫游玩，张灯结彩，与民同乐，以示庆贺。因为那时人们把正月还叫“元月”，把夜晚叫“宵”，所以叫“元宵节”。到后来，司马迁创立《太初历》时，把元宵节定为重大的节日。

在汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。

“星月当空万烛烧，人间天上两元宵。”元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏花灯，猜灯谜，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。

煮元宵、炸元宵、包素馅饺子

按天津人的习俗，正月十五这一天，煮元宵、炸元宵、包素馅饺子。过去，天津的元宵主要有江米和高粱两种。茶食店售卖的多为江米元宵，馅多种多样，称“什锦元宵”。小贩和一般市民之家多用高粱面包糖馅制成，现在已经绝迹了。

旧时，鸟市和东马路上都有出售熟元宵的小铺，鸟市还有一家卖炸元宵的小铺，师傅不停地用笊篱从滚油中捞起已经变色的元宵，用手勺将元宵外面的硬壳敲裂，放入油锅继续油炸，一是防止元宵爆裂把人烫伤，二是放回油中元宵可以继续胀个。那些日子，这些小铺门前总有人排着长队等座。

马三立说过：洋人纳闷极了，把汤圆带回去，用高倍放大镜、解剖刀研究一番，就是弄不明白，圆溜溜的天衣无缝，那馅儿是怎么弄进去的！首先得有吃米粉的历史，其次得有水煮和包馅儿的经验。中国人引进白面才发明了饺子，先前发明不了，因为面里的蛋白质遇沸水则凝固，而米粉下水就散了。推想“粉果”的汤圆只能在饺子的基础上摸索出来：外层的黏糯米遇沸水而糊化，保护米粉不散。

去估衣街看“盒子灯”

民国时期，天津卫的元宵节活动围绕着一个“闹”字展开。从正月十四到十六历时三天，城厢内外、民宅铺户、商号门前要张灯结彩，燃放烟花。

尤其在估衣街、宫南宫北大街等商业旺地，整条街都被各色彩灯、花串装饰一新。各家商户门前更是争奇斗艳，豪华的宫灯和走马灯令行人目不暇接。谦祥益和瑞蚨祥等大商户的门前用杉篙搭起高高的门架，专门请高手定制的五彩“盒子灯”吊在门架上，像巨大的蒸笼，专等正月十五夜间点燃。

搭上席棚打元宵

旧时，元宵节前两天，毛贾伙巷的盛兰斋门前就搭上了席棚，里面一溜摆上四个笸箩打元宵。一品香、四远香、北马路的祥德斋也都摆开架势打元宵。那时，没有电动汤圆机，打元宵全凭人工滚笸箩。膀大腰圆的年轻小伙子一人一个装有江米面的笸箩，架在两根白蜡杆做的滑道上快速推拉，让浸过水的馅料在笸箩里来回滚，馅料越滚越大，一般浸水三遍就能成个，筛出装盒了。

争（蒸）财神

过去天津灯节前还要做刺猬老鼠等蒸食，还有一些细讲究：正月十四做好，刺猬头冲外，意为招财；正月十五刺猬头冲里，意为进宝。

现在很多年轻的主妇在蒸馒头的时候，也会顺便蒸点小面刺猬和小面老鼠，蒸时先捏出形状，再剪出鼻子、耳朵、嘴巴、爪子、尾巴以及刺猬身上的刺，最后用豆类点出眼睛，老鼠用绿豆，刺猬用红豆。有的主妇还要在刺猬、老鼠背上放一个面制的小元宝以图喜庆之意。

按天津“老例儿”，这些小面刺猬和小面老鼠应该是“正月十四争（蒸）财神”时才做的。为嘛刺猬和老鼠成了招财进宝的象征呢？原来因为此类仓鼠有挖洞藏食的习性，老百姓都认为此举是积财的表现。而且一般只有丰年才会出现老鼠，灾年人都吃不饱，更不用说老鼠了。所以小刺猬小老鼠就意味着家有余粮，背上再放个面制的小元宝，图个把金元宝驮回家的好彩头。