“一年月色最明夜,千里人心共赏时。”马上就到中秋佳节,这是中国人的团圆节。它与春节、清明、端午并称为中国四大传统节日,因中秋夜月亮丰盈、月色皎洁,诗意的中国人把对生活的期盼寄寓其中,赋予中秋节“团圆”之意。老天津卫人过中秋节的民俗丰富多彩,寄托着对美满和谐生活的期盼和追求。
中秋节的起源可以追溯到古代的祭月节,也就是农历八月十五这一天。史书记载,早在周代,人们就已经开始在秋季祭祀月亮。当时月亮被视为丰收的象征,人们会在秋季收获之后,祭祀月亮以表达对丰收的感谢和对未来的祈求。后来随着时间的推移,这种祭祀活动逐渐演变成一种民间习俗,也就是后来的中秋节。中秋节成为官方认定的全国性节日大约是在唐代。中秋赏月风俗在唐时长安一带极盛,许多诗人的名篇中都有赏月的诗句。
“小饼如嚼月,中有酥和饴。”一块月饼圆圆满满,不仅寄托着中国人的无限亲情乡情,也蕴涵着丰富的文化内涵。月饼一词和中秋关联在一起的记载出现在明朝,《宛署杂记》说,每到中秋,民间多自制面饼互相赠送,“大小不等,呼为月饼”。老天津糕点承袭京味,老味月饼多用素油,包素馅,口味清甜,松酥适口。翻毛月饼、提浆月饼、百果月饼、麻饼月饼、五仁月饼、奶皮月饼、红月饼、白月饼等都是天津人喜欢的。天津主妇自己烙的家常月饼也值得回味。那时候几乎家家都有月饼模子,中秋佳节举家团圆做月饼,圆圆的月饼在锅里慢慢烙熟,屋里洋溢着幸福温馨的气息。
拜月是老天津人在中秋节这天的重要的仪式。入夜,各家在院中摆下桌案,供奉月神画像,摆上石榴、苹果、月饼等物品。家中妇女按长幼依次拜祭月亮,然后吃月饼、赏月聊天。此仪式中男性不得出现,此即天津老人常说的“男不拜月,女不祭灶”习俗。祈福也是天津民间的重要活动。早年间,天津两三岁的孩童要穿兔鞋、戴兔帽,长辈还会送给孩子兔爷。此外,文人墨客会在中秋之夜赏月赋诗,更显浓浓的文化气息。
除了赏圆月和吃月饼,中秋更重要的意义是家人团聚、合家团圆。这一天,与家人一起吃上一顿团圆饭,对于中国人来说有着极为特殊的意义。在老天津人心目中,中秋团圆晚宴仅次于除夕年夜饭,必吃河螃蟹,瓜果梨桃也得摆满桌。如今虽然很多习俗已不再盛行,但团圆仍然是中秋节的主题,不管形式如何,都寄托着人们对生活无限的热爱和对美好生活的向往。