京杭大运河由南往北,流经天津静海区后,进入西青区的辛口镇和杨柳青镇。杨柳青的地理位置特殊,自明朝永乐年间设天津卫以来,杨柳青便成为天津卫的西大门,又是水运的重要码头。南来北往,五方杂处汇聚于此,渐渐形成了很多独具特色的地方文化。而这其中让杨柳青名震四海的便是杨柳青年画。杨柳青年画源于宋,兴于明,盛于清,雅俗共赏,包含了人民“期盼祥和丰收”的质朴愿望。
漕运带来了杨柳青经济的繁盛,也使杨柳青成为南北物资和文化的交汇地,很多南方独有的建筑艺术被复制到杨柳青,如今依然能看到独特的建筑风格,这些不仅蕴含了劳动人民的智慧,也烙印着运河流淌的痕迹。